Aquí tenéis dos carteles de ‘Cirque du Freak: The Vampire’s Assistant’ (El Circo de los extraños) (2009), así como el trailer en castellano. Su estreno en España está previsto para el 26 de febrero de 2010.

Un chico rompe, por desconocimiento, la tregua establecida hace más de 200 años entre dos facciones enemigas de vampiros. Atrapado en un mundo fantástico poblado por monstruos incomprendidos y grotescas criaturas nocturnas, el adolescente abandona la seguridad de una vida aburrida para cumplir su destino en un lugar sacado de las pesadillas.

Este recién no muerto se une al Cirque du Freak, un espectáculo ambulante poblado de criaturas monstruosas, entre las que hay un chico serpiente, un hombre lobo y una mujer barbuda, encabezadas por un gigantesco voceador. Mientras Darren aprende a usar sus nuevos poderes en el oscuro mundo, se convierte en una importante pieza para los vampiros y sus temibles enemigos. Además de intentar sobrevivir, el adolescente deberá luchar para que la guerra entre los dos bandos no devore lo que queda del mundo de los vivos.

Memorias del ángel caído
España 1997

Duración: 95 min
Idioma: Castellano
Color: Color

Director: David Alonso y Fernando Cámara
Guión: David Alonso y Fernando Cámara
Actores: Santiago Ramos … Francisco
José Luis López Vázquez
Emilio Gutiérrez Caba … Vicente
Asunción Balaguer … Juana
Tristán Ulloa … Alberto
Luis Pérezagua … Jorge
Héctor Alterio … Julio
Juan Echanove … Carlos

Sinópsis: Durante una ceremonia celebrada en una antigua parroquia del centro de la ciudad, un grupo de fieles mueren envenenados tras comulgar. Mientras la policía se encarga de la investigación, los sacerdotes comienzan a sufrir extrañas visiones. La situación da un giro inesperado cuando los cadáveres de los comulgantes vuelven a la vida durante las autopsias. Todo parece relacionado con los vaticinios de un misterioso libro.

Comentario: Primero decir que no soy muy aficionado del cine español en general. No digo que no hayan buenas películas, simplemente no me suelen atraer. El caso es que cuando vi de casualidad esta película en televisión, enseguida me la compré en DVD. Con buenas dosis de misterio, su trama y atmósfera me tuvo enganchado de principio a fin. Por el título os podéis imaginar por dónde va, aunque el tema sobrenatural se deja más intuír que otra cosa. Es muy entretenida y los actores están muy bien. Todo un descubrimiento para los que no la conozcáis.

Descanse en paz

Sirva el comentario de esta película como pequeño homenaje a José Luis López Vázquez, fallecido el pasado 2 de noviembre.

Por David Díaz Arnau

Valoración:

Secció Oficial Fantàstic Competició

Grace
EE.UU. / Canadá 2009

Duración: 85 min
Idioma: Inglés
Color: Color

Directora: Paul Solet
Guión: Paul Solet
Actores: Jordan Ladd … Madeline Matheson
Stephen Park … Michael Matheson
Gabrielle Rose … Vivian Matheson
Serge Houde … Henry Matheson
Samantha Ferris … Patricia Lang
Kate Herriot … Shelly
Troy Skog … ER Doctor
Malcolm Stewart … Dr. Richard Sohn

Sinópsis: Expasión natural de su premiado cortometraje, Grace, la película, narra las vicisitudes de una madre obsesionada con sacar adelante a su recién nacido. Hasta ahí todo sería normal si no fuera porque tras un fatal accidente, el niño nunca hubiera debido nacer, o al menos, nadie esperaba que lo hiciera.

Comentario: En principio la idea en sí no es mala, aunque tampoco original. Utilizar a un bebé como elemento de terror se ha visto antes, como puede ser ‘It’s Alive’ (Estoy vivo) (1974) de Larry Cohen. En este caso se trata de un bebé, que cuando nace ya llevaba muerto desde un accidente de coche que sufre la madre, la cual se empeña en mantener en su vientre hasta se cumpla el periodo de embarazo. En ese sentido se podría decir que el bebé es una especie de zombie, aunque uno se plantéa si puede ser un vampiro, ya que no se alimenta precisamente de leche.

Casi toda la película es algo lenta y pesada, donde únicamente se nos muestra hasta dónde es capaz de llegar esa madre para alimentar a su bebé. Es sólo hacia el final, y de forma precipitada, cuando parece animarse. Es como si de golpe quisiera acabarla por no saber por donde tirar. Aunque tiene alguna escena que no está mal, en general me ha parecido bastante floja. Quizás es más atrayente el cartel que la propia película.

El director presentando la película

Por David Díaz Arnau

Valoración:

Los lagartos han vuelto. La cadena norteamericana ABC estrena esta noche el remake del serie de los 80, ‘V’. Aquí tenéis unas imágenes. Aunque no aparezca la famosa Diana, tiene muy buena pinta. Si es la mitad de buena que el remake de ‘Galactica’ me conformo.

Y vienen en paz

Tonari No Totoro
Mi vecino Totoro
Japón 1988

Duración: 86 min
Idioma: Japonés
Color: Color

Director: Hayao Miyazaki
Guión: Hayao Miyazaki
Actores: Noriko Hidaka … Satsuki (voz)
Chika Sakamoto … Mei (voz)
Shigesato Itoi … Tatsuo Kusakabe (voz)
Sumi Shimamoto … Yasuko Kusakabe (voz)
Hitoshi Takagi … Totoro (voz)
Tanie Kitabayashi … Abuela de Kanta (voz)
Yûko Maruyama … Madre de Kanta (voz)
Masashi Hirose … Padre de Kanta (voz)
Toshiyuki Amagasa … Kanta (voz)

Sinópsis: Satsuki y Mei son dos niñas que se han trasladado al campo a vivir con su padre, mientras su madre se recupera de una grave enfermedad en el hospital de la comarca. En el bosque cercano descubren la existencia de seres extraordinarios, los espíritus del bosque, que sólo pueden ser vistos por personas con corazón puro. Cuando Mei, intentando llegar al hospital para ver a su madre, se extravía, Satsuke recurre a Totoro, el rey del bosque, para que le ayude a encontrar a su hermana pequeña.

Comentario: Han tenido que pasar 21 años para poder ver en cines esta maravilla de la animación. Una película muy simplista en su argumento, pero que es muy tierna y entrañable. Nadie debería dejar de ver esta preciosidad, ni pequeños, que es a quien va dirigida la película, pero también para los grandes, a los que hace que uno vuelvan a sentirse niños, y por un momento volver a “tener” esa inocencia que no debería perderse. También decir que aquí, Miyazaki ya empezaba a mostrar su respeto por la naturaleza, al igual que una gran imaginación. La música es de Joe Hisaishi, habitual en las películas de Miyazaki.

Oh-Totoro

Los Totoros son espíritus del bosque, que viven dentro de un árbol gigante. Sólo los niños de corazón inocente pueden verlos. Su aspecto físico es una mezcla del “Tanuki” (mapache japonés), por su alma juguetona y sus poderes mágicos; del búho, por sus ojos redondos, sus señales en el pecho y el sonido de la ocarina y el gato, por sus expresiones faciales y sus gesticulaciones. Tres son los Totoros que conviven en el bosque: Oh-Totoro (es de color gris y el de mayor tamaño): Chuu-Totoro (es de color azul y es mediano); y Chibi-Totoro (el más pequeño, de color blanco). Desaparecen cuando quieren y tienen una sonrisa contagiosa.

Chibi-Totoro y Chuu-Totoro

Satsuki

Es la mayor de las hemanas Kusakabe (tiene 10 años) y es morena, con el pelo corto. Satsuki es alegre y, a la vez tímida; aunque hace amigos con relativa falicidad. La enfermedad de su madre la ha hecho madurar y ser más responsable, ayudando a su padre en las tareas domésticas y cuidando de su hermana pequeña.

Mei

Tiene 4 años, aunque aún no habla con total soltura. Es una pequeña pelirroja muy revoltosa y traviesa, a la que le gusta imitar a su hermana Satsuki en todo lo que hace, y ser el centro de atención de los que la rodean. Su curiosidad le hace ser imprudente en más de una ocasión, para tortura de Satsuki.

Gatobús

Mitad gato y mitad autobús. Es el inseparable compañero de fatigas de Oh-Totoeo y su medio de transporte terrestre. Siempre está sonriendo y, al igual que Oh-Totoro, sólo lo pueden ver aquellos que tienen un corazón puro e inocente.

Duende del polvo

Son pequeñas criaturas de color negro que lo ensucian todo. Acostumbran a vivir en las casas deshabitadas y la llegada de nuevos inquilinos los hace huir. Como la mayoría de los seres mágicos, sólo los más pqueños pueden verlos. Estas criaturas volverían a aparecer en ‘El viaje de Chihiro’ (Sen to Chihiro no kamikakushi) (2001).

Totoro se convirtió en la imagen corporativa del Studio Ghibli, ya que el éxito de la película ayudo a sanear las cuentas del estudio.

En un principio la protagonista iba a ser una niña de 6 años. De hecho se hizo un cartel promocional (arriba) donde aparece una muchacha. Al final, Miyazaki se lo pensó mejor y creó a Satsuki y Mei, que curiosamente esos nombres significan lo mismo y hacen referencia al mes de mayo.

En la película hay referencias a la infancia de Miyazaki. Su madre sufrió tuberculosis. En la película no se menciona la enfermedad que sufre la madre de Satsuki y Mei, pero el hospital en el que está, es en la vida real famoso por su tratamiento de la tuberculosis. Así mismo, en la novelización de la película queda bien claro que la madre sufre dicha enfermedad.

En 2005, una canción de la película sonó en la nave Discovery. Uno de sus tripulantes era japonés, y durante un paseo espacial pudo escoger una canción para amenizar la salida. Su elección fue Sanpo, una canción de la banda sonora de Totoro, interpretada por los alumnos de la clase de sus hijos.

El nombre de Totoro es porque Mei pronuncia mal “Tororu”, nombre de una especie fantástica equivalente a los trolls occidentales en los cuentos japoneses.

Por David Díaz Arnau

Valoración:

Secció Oficial Fantàstic Panorama

Solomon Kane
Francia / República Checa / Reino Unido 2009

Duración: 88 min
Idioma: Inglés
Color: Color

Director: Michael J. Bassett
Guión: Michael J. Bassett, basado en el personaje de Robert E. Howard
Actores: James Purefoy … Solomon Kane
Pete Postlethwaite … William Crowthorn
Samuel Roukin … Marcus Kane
Rachel Hurd-Wood … Meredith Crowthorn
John Comer … Erasmus Woolman
Ian Whyte … Reaper

Sinópsis: Solomon Kane es un guerrero puritano del Siglo XVII cuya única meta en la vida es terminar con la maldad en todas sus formas. Sus aventuras le llevan desde los oscuros submundos de las principales capitales europeas, hasta las frondosas y peligrosas junglas africanas.

Comentario: En principio era un poco escéptico con esta película, ya que su director, Michael J. Bassett, había realizado anteriormente ‘Deathwatch’ (2002), la cual mezclaba terror con cine bélico y que me pareció bastante malilla.

En esta ocasión se atreve a adaptar otro personaje salido de la mente de Robert E. Howard, creador de ‘Conan el bárbaro’. De este autor “sólo” he leído parte de la gran infinidad de cómics de Conan, por lo que no sabía nada del personaje de Solomon Kane. A falta de nuevas aventuras cinematográficas de Conan, ha sido agradable ver una de este personaje del mismo autor. En ella vemos cómo el personaje pasa de ser un mercenario a las órdenes de Isabel I de Inglaterra que disfruta arrasando cualquier pueblo para llevarse sus riquezas, a una persona que está arrepentido de todas las salvajadas que ha hecho en nombre de Dios, por lo que renuncia a la violencia que tanto le había congraciado. A esa misma violencia es a la que tiene que volver a recurrir para poder defender su nueva moral. Así el personaje evoluciona, y aunque vuelve a matar, lo hace para proteger a los más débiles, que es todo lo contrario de lo que hacía al principio.

Un momento del rodaje

Todo ello está contado de forma correcta y sin demasiados cambios en el ritmo, lo que hace que sea lo suficientemente entretenida para que pueda gustar. Una buena mezcla de espada y brujería, con buenos efectos especiales.

Existe una miniserie en cómic de 6 números publicada por Marvel Comics y otra de 5 número publicada por Dark Horse.

Por David Díaz Arnau

Valoración:

Halloween
La noche de Halloween
EE.UU. 1978

Duración: 91 min / 101 min(TV)
Idioma: Inglés
Color: Color

Director: John Carpenter
Guión: John Carpenter y Debra Hill
Actores: Donald Pleasence … Dr. Sam Loomis
Jamie Lee Curtis … Laurie Strode
Nancy Kyes (Nancy Loomis) … Annie Brackett
P.J. Soles … Lynda van der Klok
Charles Cyphers … Sheriff Leigh Brackett
Kyle Richards … Lindsey Wallace
Brian Andrews … Tommy Doyle
Tony Moran … Michael Myers (23 años)
Will Sandin … Michael Myers (6 años)
Sandy Johnson … Judith Margaret Myers
Nick Castle … The Shape

Sinópsis: En el tranquilo pueblo de Haddonfield, Illinois, la tímida Laurie Strode y sus amigas trabajan como niñeras mientras se preparan para celebrar la noche de Halloween. Poco se imaginan que Michael Myers ha escapado del sanatorio en el que estaba internado y ha regresado a casa para terminar algo que comenzó quince años atrás en otra fría noche de Halloween con el brutal asesinato de su hermana…

Comentario: Siendo el día que es no podía dejar de comentar este título, una de las obras maestras de su director. Una película que supuso un antes y después en el subgénero slasher. John Carpenter consiguió hacer una película de terror para adolescentes de manera inteligente. Sin mostrar prácticamente violencia ni sangre, hace que el expectador se sienta inquietante con grandes dosis de suspense, y con escenas donde sugiere más que enseña. Ha sido un gran referente para otras sagas posteriores como ‘A Nightmare on Elm Street’ (1984), ‘Friday the 13th’ (1980) o ‘Scream’ (1996).

El personaje del Dr. Sam Loomis fue ofrecido a Peter Cushing y Christopher lee, que rechazaron la oferta debido al bajo salario. La tercera opción fue Donald Pleasence, que aceptó el papel animado por su hija que había visto y le gustó ‘Assault on Precinct 13′ (1976) .

La máscara de Michael Myers fué creada por Tommy Lee Wallace, retocando una original del Capitán Kirk (William Shatner). El nombre utilizado para ese personaje era de un productor que ayudó a que la mencionada ‘Assault on Precinct 13′ (1976) tuviese éxito en varios festivales de Europa. Fué la manera de Carpenter para agradecérselo. Dicho personaje, cuando va con la máscara está interpretado por Nick Castel, y en los créditos aparece com The Shape (la forma)

Uno de los puntos fuertes del film es la banda sonora, compuesta por el propio director, y aunque sencilla y simple, realmente es idónea y ayuda mucho a crear la atmósfera del film.

Existen hasta siete secuelas más y dos reinicios, aunque la 3ª parte, ‘Halloween III: Season of the Witch’ (1982), dirigida por Tommy Lee Wallace, no tiene nada que ver con el personaje de Michael Myers. Era una prueba para una posible serie de televisión, la cual no se hizo nunca.

Hay varias versiones, la de cine cuya duración es de 91 min, y una para televisión con escenas eliminadas en su momento, cuya duración es de 101 min. Ésta última es la que siempre he visto.

Por David Díaz Arnau

Valoración:

28 Days Later
28 Días Después
Reino Unido 2002

Duración: 112 min
Idioma: Inglés
Color: Color

Director: Danny Boyle
Guión: Alex Garland
Actores: Cillian Murphy … Jim
Naomie Harris … Selena
Brendan Gleeson … Frank
Megan Burns … Hannah
Christopher Eccleston … Major Henry West

Sinópsis: Un poderoso virus se desata. Transmitido en una gota de sangre y con efectos devastadores a los pocos segundos, el virus aprisiona a los infectados en un estado permanente de ira asesina. En el lapso de 28 días, el país está inundado de enfermos y un puñado de supervivientes comienza su lucha por rescatar un futuro, advirtiendo en el intento que el virus fatídico no es lo único que les amenaza.

Comentario: Una nueva visión del subgénero zombie, que aunque mucha gente dicen que no lo son y son infectados, está bastante claro que la estética sí lo es. Al contrario que en en la mayoría de películas, aquí los zombies o infectados corren, ya que no se tratan de personas muertas que vuelven a la vida, sinó de gente que ha sido infectada en vida, con lo cual mantienen sus aptitudes físicas para poder correr. Eso le da una atmósfera más angustiosa a la película y hace que la acción sea más trepidante.

Buenas actuacciones y efectos especiales y de maquillaje, hacen de esta película un nuevo referente en el subgénero zombie. Un ejemplo claro es ‘Dawn of the dead’ (2004), remake del clásico de Romero, y la reciente ‘La Horde’ (2009). Hay una secuela, ‘28 Weeks Later’ (28 Semanas Después) (2007), dirigida por el canario Juan Carlos Fresnadillo.

Valoración:

Orphan
La huérfana
EE.UU. / Canadá / Alemania / Francia 2009

Duración: 124 min
Idioma: Inglés
Color: Color

Director: Jaume Collet-Serra
Guión: David Johnson, de una historia de Alex Mace
Actores: Vera Farmiga … Kate Coleman
Peter Sarsgaard … John Coleman
Isabelle Fuhrman … Esther
Aryana Engineer … Max Coleman
CCH Pounder … Hermana Abigail
Jimmy Bennett … Daniel Coleman
Margo Martindale … Dr. Browning
Karel Roden … Dr. Värava

Sinópsis: La trágica pérdida de su hijo aún no nacido ha dejado destrozados a Kate y John, lo que está pesando en su matrimonio y la frágil psique de Kate, que no para de tener pesadillas y se siente perseguida por los fantasmas de su pasado. En un esfuerzo por recuperar cierta normalidad en sus vidas, la pareja decide adoptar un niño. En el orfanato local, tanto John como Kate se sienten extrañamente atraídos por una niña llamada Esther.

Sin embargo, en cuanto Esther llega a su hogar, empiezan a producirse una serie de acontecimientos alarmantes que hacen que Kate llegue a creer que algo malo pasa con Esther, y que esa niña de aspecto totalmente angelical no es lo que aparenta. Preocupada por la seguridad de su familia, Kate trata de que John y los demás sean capaces de ver más allá de la dulce fachada de la niña. Pero nadie le hace caso hasta que puede que sea demasiado tarde… para todos.

Comentario: Muy buena película, que aunque no séa realmente de terror te mantiene en tensión. Siempre he pensado que lo más “terrorífico” en el cine es cuando el malo es un niño (o niña en este caso), debido a su inocencia y que no saben lo que es bueno y malo. En sí, la película no es más que un duelo psicológico entre Kate, madre empeñada en adoptar a una niña, y Esther, que es la niña adoptada. Las dos actrices están espléndidas. Vera Farmiga que interpreta a esa madre deprimida y cuyo afán de adoptar se convertirá en el principio del fin de su familia perfecta. Y en su contrapunto está Isabelle Fuhrman en su papel de Esther, que es capaz de manipular, tergiversar las cosas, e incluso de automutilarse para salirse con la suya. Esta joven actriz, de tan sólo 12 años, consigue transmitir una maldad digna del mismísimo Damien (‘The Omen’ (La profecía) (1976)). Hace que uno sienta tensión e inquietud durante toda la película, y que al final uno piense: “Que hija de …”

La actriz rodeada de varias Esther en Sitges

Por otro lado está el director. Jaume Collet-Serra, nacido en Barcelona, había hecho ‘House of Wax’ (La casa de cera) (2005), la cual era bastante floja pero era entretenida. En esta su segunda incursión en el género, ha conseguido superarse y hacer algo bastante bueno. Seguramente se deba también a los actores, pero realmente ha mejorado respecto a aquella. Una de las cosas que más me han gustado, ha sido su manera de intentar sorprender. En ciertas escenas, cuando para dar los típicos sustos la mayoría aprovecha una subida de volumen en la música y sonido, él lo utiliza de otra manera para… Y no digo nada más para que podáis ser sorprendidos, pero al final hay cierto giro que también me gustó.

En cierto sentido puede paracer muy similar a ‘Case 39′ (Expediente 39) (2009), pero es mucho mejor que aquella.

Valoración: